2026 ETMU Awards

This year, two recipients received the ETMU Awards: a passionate teacher, and an inspiring multicultural theatre collective!

For the first time in 2023, the ETMU board made it possible to grant a dual Award: an Award for individuals, institutions and collectives speaking mostly to or from academia, and an Award for individuals, institutions and collectives speaking mostly to or from other parts of society. The decision to grant two such awards is not meant to reproduce dichotomies between academia and activism, arts, or other such dimensions. It is quite the opposite. With this dual award scheme, ETMU wants to highlight that the production of knowledge towards a just society comes from different actors, within and outside of academia, and we need to learn from and value each other’s work.

Tobias Pötzsch

This year’s Awardee was nominated by a former student as well as two different student associations; Octavia (The Social Work Student Association) and StudOrg (the student body of the School of Social Sciences).

The nominations distinctly praised Tobias Pötzsch for his lasting and genuine commitment to build bridges between research, teaching and civil-society. His current and former students were compelled by the contribution he has made, in class and beyond, to ethnic relations, cultural diversity, migrant inclusion and anti-racism in Finland and internationally. In his research, he engages with issues of racism, language and belonging, multilingualism, social exclusion and migrant integration; focusing on how institutions, policies and language practices create or reproduce exclusion. His latest research project examines how social-work institutions and frontline practices can either support or constrain migrants’ participation in society.

The Multicultural Theater Association RanKids

RanKids RY has been active in Joensuu since 2000. Their original purpose was to promote inclusion and a sense of community among children who had recently arrived in Finland. Over the years, this collective has grown from a small theater club into a diverse organization that reaches out to many different groups of people, working closely with the Education services of the City of Joensuu and, in particular, its Language and Culture Department. At the heart of this collective activities are free recreational programs for children and youth. In their “Nonstop Theater” program , participants learn Finnish as well as the languages and cultures of different countries through theater in a multilingual and multicultural atmosphere.

Monikulttuurinen teatteriyhdistys RanKids ry on toiminut Joensuussa vuodesta 2000 lähtien. RanKidsin toiminnan lähtökohtana on aina ollut draama- ja teatteritaitojen vahvistaminen sekä monikulttuurisuuden ja yhteisöllisyyden painottaminen. RanKids perustettiin alun perin osaksi monikulttuurista Rantakylän koulua erityisesti vasta Suomeen saapuneiden lasten osallisuuden ja yhteisöllisyyden vahvistajaksi. RanKids on kasvanut vuosien varrella pienestä teatterikerhosta useita eri ihmisryhmiä tavoittavaksi monipuoliseksi yhdistykseksi, joka tekee tiivistä yhteistyötä Joensuun kaupungin ja erityisesti kieli- ja kulttuuritoimen kanssa. RanKids haluaa tarjota kaikille osallisuuden, yhteisöllisyyden ja merkityksellisyyden kokemuksia. Rankidsin tunnuslauseena onkin: ”Koti on siellä, missä sydämesi on”. Teatteriperhe on yhteisö, jossa jokainen saa kokea hyväksyntää, löytää omia vahvuuksiaan ja ihmisiä, jotka ovat tukena eri elämänvaiheissa.

Over the years, this collective has reached thousands of young people and made a difference in the lives of many young participants by promoting a sense of purpose, inclusion, and employment, and preventing social exclusion. RanKids RY and the films and musicals they have produced have received recognition at international festivals and events, including last year at the Lapsenpäivä Award, and ETMU is thrilled to put them in the spotlight once more and give further recognition to their inspiring work.

RanKidsin toiminnan keskiössä on lasten ja nuorten maksuton harrastustoiminta. Vasta-alkajien ryhmissä harjoitellaan teatteri-ilmaisua leikin ja perusharjoitteiden kautta. Jatkoryhmissä panostetaan teatteriteknisten taitojen kehittämiseen erilaisten harjoitusten, vierailevien ohjaajien ja monipuolisen toiminnan kautta. RanKidsin Nonstop teatterissa opitaan suomen kieltä sekä eri maiden kielistä ja kulttuureista teatterin keinoin monikielisessä ja monikulttuurisessa ilmapiirissä. Nonstop kokoontuu joka maanantai samaan aikaan ja on avoin kaikille eikä siellä vaadita aiempaa teatterikokemusta. Opetus toteutetaan suomeksi, englanniksi ja venäjäksi ja tulkataan tarvittaessa muillekin kielille. Nonstop houkuttelee mukaansa kaiken ikäisiä ihmisiä, sillä se on aina täynnä naurua, iloa, teatteria ja tanssia.

RanKids’ groups have also been selected for various theater festivals, and their films and workshops have received numerous awards. RanKids’ documentary theater production “Divisions – Raja-aitoja” was selected for the 2022 international theater festival in Slovakia, as well as to represent Finland at the 2023 Theater Olympics in Hungary, and awarded the Grand Prix diploma at an international theater competition in the fall of 2023. The production was also selected for the Sapperlot Youth Theater Festival in Italy in the summer of 2024. The production addresses racism, discrimination, and otherness through theater and the voices of immigrants themselves. The 2025 musical “Majakanvartija” and the 2026 production “Seekers”, in turn, were selected for international theater festivals in Campagna, Italy, and were awarded first place in the international category. The production “Letters to Irja and Lauri” tells the story of leaving home and longing for home in wartime Finland during the 1940s. The story of evacuees who left Karelia is portrayed by young people and adults who have come to Finland from many different countries.

RanKidsin ryhmiä on myös valittu erilaisille teatterifestivaaleille, ja elokuvia sekä työpajoja on palkittu monin eri tavoin. RanKidsin dokumenttiteatteriesitys Division – raja-aitoja valittiin kesän 2022 kansainvälisille teatterifestivaaleille Slovakiaan, kesän 2023 Suomen edustajaksi Unkarin teatteriolympialaisiin ja palkittiin kansainvälisessä teatterikilpailussa Grand Prix -diplomilla syksyllä 2023. Esitys valittiin myös Sapperlotin nuorisoteatterifestivaaleille Italiaan kesällä 2024. Esitys ottaa kantaa rasismiin, syrjintään ja toiseuteen teatterin ja alkuperäisten maahanmuuttajien puheenvuorojen kautta. Vuoden 2025 Majakanvartija-musikaali ja vuoden 2026 Seekers-esitys puolestaan valittiin kansainvälisille teatterifestivaaleille Italian Campagnaan ja palkittiin voittajana kansainvälisessä sarjassa. Kirjeitä Irjalle ja Laurille -esitys kertoo kodin jättämisestä ja kodinkaipuusta sata-ajan Suomessa. Karjalasta lähteneiden evakkojen tarinaa esittävät monista eri maista Suomeen tulleet nuoret ja aikuiset.

Training sessions and workshops are usually organized alongside the theater productions. For example, the “Divisions” production has been accompanied by a forum theater series that explores the themes raised in the play; the themes of “The Lighthouse Keeper”, “The Seekers”, and “Letters” are, in turn, explored through process drama.

Teatteriproduktioiden oheen luodaan yleensä koulutuksia ja työpajoja. Esimerkiksi Division-esityksen ohessa on kiertänyt forumteatterikokonaisuus, jossa käsitellään näytelmän esiin nostamia aiheita; Majakanvartijan, Etsijöiden ja Kirjeitä- esityksen teemoja käsitellään puolestaan prosessidraaman keinoin.

RanKids has also produced a variety of educational films. The most recent films include the short film “Winston”, produced in collaboration between RanKids and KIEKU, as well as the soon-to-be-released documentary “Ensemble—No Longer Alone!”, which tells the story of three young immigrants who find a sense of community, joy, and new strengths within themselves through theater.

RanKids on myös tuottanut erilaisia opetuselokuvia. Tuoreimpia elokuvia ovat RanKidsin ja KIEKUn yhteistyössä tehty Winston-elokuva sekä pian julkaistava Ensmble—ei enää yksin! -dokumentti, joka kertoo kolmesta maahanmuuttajanuoresta, jotka löytävät teatteriharrastuksen kautta yhteisön, ilon ja uusia vahvuuksia itsestään.

The family-friendly film “Where Is Your Home, Winston?” tells a story based on real events about a corgi who flees the horrors of war from Ukraine to Finland. The film focuses on Winston’s adjustment to his new surroundings and addresses the themes of refugee life and integration in a way suitable for the whole family. The scenes set in Ukraine are presented as animations, while the scenes in Finland feature real dogs and people. In addition to the film, the working group has developed drama workshop models for various target groups. The workshops address, among other things, the impact of prejudice and negative attitudes on individuals and communities, and explore themes related to the search for a sense of home through interactive activities.

Koko perheen elokuva Missä on kotisi, Winston? kertoo tositapahtumiin pohjautuvan tarinan corgista, joka pakenee sodan kauheuksia Ukrainasta Suomeen. Elokuva keskittyy seuraamaan Winstonin sopeutumista uuteen seutuun ja käsittelee pakolaisuuden ja kotoutumisen teemoja koko perheelle sopivalla tavalla. Ukrainassa tapahtuvat kohtaukset esitetään animaatioina ja Suomen kohtaukset kuvaavat oikeita koiria ja ihmisiä. Elokuvan lisäksi työryhmä on valmistellut draamatyöpajamalleja eri kohderyhmille. Työpajoissa käsitellään mm. ennakkoluulojen ja kielteisten asenteiden vaikutusta yksilöihin ja yhteisöihin sekä syvennetään kodin tunnun etsimisen teemoja eläytyvän työskentelyn avulla.

Winston’s touching, warm narrative and atmospheric story instill hope in viewers and show that adaptation is possible even in the midst of adversity. The film has been screened at various events and film festivals in different countries. The film has been selected, among other honors, as the winner in the family film category at the Kiel Film Festival in Berlin, as well as for the KIDSFirst Film Festival in the U.S. and the Migration Festival in Stockholm. The film is available for screening by schools and various organizations.

Winstonin koskettavan lämmin kerronta ja tunnelmallinen tarina luovat katsojiin toivoa ja näyttävät, että sopeutuminen voi olla mahdollista myös vastoinkäymisten keskellä. Elokuvaa on esitetty erilaisissa tapahtumissa ja elokuvafestivaaleilla eri maissa. Elokuva on valittu mm. Berliinin Kiel-festivaalien voittajaksi perhe-elokuvien sarjassa sekä KIDSFirst-elokuvafestivaaleille Amerikkaan ja Migration-festivaaleille Tukholmaan. Elokuva on tilattavissa koulujen ja eri toimijoiden käyttöön Joensuun kaupungilta.